Hur vi tävlar

Många individuella sporter går ut på att komma längst, högst eller att vara snabbast, men de flesta ballongtävlingar går ut på att precisionsnavigera, oftast till ett givet mål. Ballonger går ju egentligen inte att styra eftersom de bara följer med vinden. Vinden har oftast olika riktning och styrka på olika höjder och genom att välja rätta flyghöjder kan piloterna komma till målet. En förutsättning är att målet ligger någorlunda rätt i vindriktningen.

För att lyckas i en tävling måste piloterna ha goda kunskaper i meteorologi och vara bra kartläsare. Det gäller att hitta rätt och kunna bedöma vädrets utveckling under flygningen. För att vinna måste piloten kunna flyga med stor precision och kunna bedöma terrängens inverkan på vindarna. Viktiga hjälpmedel är karta, kompass, höjdmätare och GPS. Små papperslappar som man kastar ut ger information om vindarna på lägre höjd. Sist men inte minst måste man ha medhjälpare som hjälper till vid starten och följer ballongen med bil under flygningen. De hjälper piloten med vindmätningar och planeringen av flygningen.

Mästerskapstävlingar

Vid mästerskap (SM, NM, EM eller VM) så ska piloterna genomföra ett antal tävlingsmoment, "tasks", under varje flygning. Vi flyger varje morgon och kväll under ett antal dagar och varje flygning kan innehålla mellan 1 till 6 tävlingsmoment. Tävlingsledaren bestämmer vilka moment som ska genomföras inför varje flygning och det finns ett 20-tal olika deltävlingsmoment att välja mellan (se länkar på vänster sida). För att en mästare skall kunna koras måste minst två flygningar och minst tre deltävlingar genomföras, men oftast består en tävling av mellan 10 till 30-tal deltävlingar. Varje deltävling kan ge mellan 0 till 1000 poäng och alla poäng räknas samman. Piloten med högst sammanlaggd poäng i slutet av tävlingen vinner.

Före varje flygning håller tävlingsledaren en genomgång, "briefing", där piloterna får en väderprognos och information om de deltävlingar som skall genomföras under den kommande flygningen. Under en flygning kan flera deltävlingar genomföras efter varandra. Typ av deltävlingar, målets eller målens läge och avstånd från startplatserna bestäms med hänsyn till väder och vindriktning.

När de tävlande når ett mål så ska de antingen registrera sin position i en app Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster. eller kasta de en markör, "marker", mot målet. Markern är en liten påse med en liten tyngd och en lång tygsvans. Vid målet finns tävlingsfunktionärer som mäter avståndet till målet med måttband, GPS eller på annat sätt och deltagarna får poäng i förhållande till sina resultat i deltävlingen. Vid stora tävlingar som VM och EM är de bästa resultaten oftast inom en meter från målet.

Tävlingsreglerna vid SM är samma som vid EM och VM och är framtagna av det internationella flygsportförbundet FAI Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster. och kommissionen för ballongflygning CIA Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.. Därför har alla deltävlingar engelska namn, men för att göra det mer begripligt har vi försökt översätta de flesta till svenska.